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夜になっても電車に乗り続けるなんてどうかしてるわ ［王寺⇒天王寺⇒羽衣線⇒関西空港⇒特急ラピート⇒大阪環状線⇒桜島］ |
| 桜島ゆきえ（もちろんペンネームよ） |
| 突然だけどワタシ、鉄道なんか全然興味ない…っていうか、鉄道が好きっていう人よくいるじゃない？そういう神経が私には到底理解できないわ。鉄道なんか単なる移動の手段でしょ？そういうのが趣味の対象っていうのがワタシには理解の域を超えているわ。 それはある日のことだったわ。サトシ君が｢『苦行の旅』ってのを今度するから参加しないかい？｣って誘ってきたの。ちなみにサトシ君ってのはワタシの友人の一人なんだけど、サトシ君はワタシと付き合っていると思っているみたいだわ。ワタシが本気にするとでも思っているの？これってまるでコントだわ。 ワタシはそんな電車ばっかり乗っているような時間の使い方なんて絶対に嫌だったから断ろうとしたの。だってそうでしょ？そんな時間あるんだったら心斎橋でお買い物しているほうが有意義っていうものだわ。でもサトシ君ったらしつこくて「部分的に参加でもいいから……とにかく郡山から合流してよ！」っていうから、「まあ社会勉強のつもりでっ！」みたいなノリでＯＫしたの。 そして、当日郡山のホームで待っていたらサトシ君からメールが届いたんだけど、その内容には驚かされたわ。「大和路線じゃなくて桜井線に変更になったから、『王寺駅』に移動してよ。そこで合流しよう！」ってメールには書いてあったわ。桜井線って何なのよ？ワタシそんな路線なんか聞いたことないわ！そもそも桜井って阪急電車の桜井のこと？それだったら阪急箕面線じゃないの？そんなヘッポコな説明じゃわからないじゃない！！ 仕方ないから郡山駅の駅員に聞いたんだけど、桜井線って奈良県のＪＲ路線なんだって！長い間奈良県に住んでいるけど、桜井線なんて初めて知ったわ。そんな路線を知ってるだなんてサトシ君もかなりの変態だわ。 その王寺駅ではかなり待たされたわ。ワタシは他人をいくら待たせても平気だけど、ワタシが他人を待つのは我慢できない性格なの。そんなワタシをこんなに待たすなんてサトシ君も案外度胸あるわね。 するとサトシ君から「桜井線沿線が大雨で電車が徐行している。もう少し待って！」というメールが届いたわ。何が大雨よ。ふざけるんじゃないわ。王寺駅は小雨しか降ってないじゃないの。くだらない言い訳は許さないわ。「誠意があるなら電車降りて自分で走ってきなさいよ」って返信してあげたわ！もっとも駅のアナウンスで桜井線の電車が遅れているという案内があったから、まんざら嘘でもなかったようね。 そんなこんなで、ようやくサトシ君と合流したんだけど、オタクっぽい仲間が数名同行してたわ。女性もひとり参加していたけど、ワタシの足元（足の指先って言い換えてもいいわ）にも及ばないような小娘だったわ。あとはメガネでヒゲのおっさん、自衛隊の制服組みたいな人、朝日放送の堀江アナみたいな人…それからポンキッキのムックみたいな人もいたわね。 こんな連中としばらくの間、一緒の時間を過ごすのね。ひと夏の経験というにはあまりに衝撃なインパクトだわ。というわけで、まずは王寺から快速電車で天王寺まで行ったわ。桜井を知らないワタシもさすがに天王寺なら知っているわ。だって小学校の遠足が天王寺動物園だったのを覚えているからね。 天王寺で関空快速に乗り換えたわ。少しはゆっくりできるわねと思って……とウトウトしてたら、「着きましたよ。さあ降りましょう！」ってサトシ君がワタシを起こしたの。おそらく15分も経ってなかったんじゃない。「えっ何？もう関西空港？」って慌てて電車を降りて、駅名を見ると『鳳』って書いてあるじゃない。「どういうことよサトシ君！」って問い詰めると、「鳳で羽衣線に乗り換えですよ」っていけしゃあしゃあと言ったサトシ君には普通にムカツイたわ。さらには「え〜鳳啓助です！」ってメガネでヒゲのおっさんのつまらない冗談に怒りが増幅したわ。 ところで羽衣線って何なのよ？何で鳳で降りるのよ？「羽衣線っていうけど、正確には『阪和線の支線』でね……」さっきのメガネでヒゲのおっさんが得意気に説明していたけど、そんなくだらないウンチクなんて全くの無用だわ。さっさと関西空港行きたいものだわ。 しかも羽衣線って乗ってみて始めてわかったんだけど、鳳の次がもう終点の東羽衣じゃないの。そんな路線に存在意義あるの？。「堺市は南北方向の交通は発達しているけど東西方向の交通が未整備で…」またまたメガネでヒゲのおっさんが得意気に説明していたけど、「おまえは堺市長選挙に立候補でもするのかっちゅうの！」って言ってやりたくなったわ。 ワタシにとっては全く無意味な羽衣線の往復乗車をしてから、またまた関空快速に乗車したわ。普通に不信感でいっぱいだから「今度は白浜にでも行くんじゃないでしょうね？」ってサトシ君に声を荒げて問いただしてしまったわ。 関西空港駅ではトンボ帰りで南海電車に乗車。空港だからといって今からハワイに行くわけでもなし、何で関西空港なの…って考えるとだんだん腹が立ってきたわ。 でも特急ラピートはまあまあいい車両だったわね。今回の取材（これって取材らしい…）で一番まともな電車だったわ。で、車掌が『ラピートレディ』っていうのかどうか…とにかく女性なんだけど、もしワタシを採用したら噂が噂を呼んでラピートの乗客が倍増すると思うわ。 新今宮駅で再びＪＲに乗り換え。ＪＲ難波駅まで行って折り返しという無駄なことをまたまたやって環状線に乗り換えたわ。しかも遠回りして西九条駅まで行くっていうんだから、この人たち普通にアホだわ。 西九条駅では『ゆめ咲線』に乗り換え。ゴールの桜島駅まであと一歩なんだけど、ここでメガネでヒゲのおっさんが「これからが本当の長丁場！だって『桜島』は鹿児島だからね！」って懲りもせず叫んでいたわ。さっきから全然面白くないわ。いいかげん消えろっちゅーの！ だいたい『ゆめ咲線』ってＵＳＪ行く路線でしょ？もうすでに午後11時回ってるわけだからＵＳＪから帰る乗客ばかりで、今から『ゆめ咲線』で桜島行くのって、明らかにワタシたち一行だけじゃない。周りからみればバカ丸出しだわ。 というわけで、10分ほどでゴールの桜島に到着。私は4時間くらいの乗車だったけど、サトシ君以下アホご一行様は朝の6時から電車に延々乗り続けたというからどうしようもなく呆れるわ。しかもサトシ君に促されて一緒に記念写真にも収まったし。 ちゅーわけで、電車好きの人々の知られざる生態をじっくり観察できて、とてつもなく貴重な体験だったわ。サトシ君誘ってくれてどうもありがとね。 ［この項おわり］ |